慢性的に気道(空気の通り道)の粘膜が炎症をおこす病気です。

喘鳴（ゼーゼーやヒューヒューと音がする状態)や息苦しさ、咳などの症状をおこします。

原因

子どもの喘息は、アレルギーが原因であることがほとんどとされています。

大人の喘息は、子どもの喘息に比べ、原因が明確に特定できない場合が多いとされています。

アスピリン喘息と呼ばれる、NSAIDsと呼ばれる痛み止めやバファリン、ステロイドなどが原因となるものもあります。

喘息が悪化する原因として、感染症（ウイルス、細菌）やアレルゲン(ダニやハウスダスト)、タバコ、大気汚染、肥満、気温の変化などがあります。

診断

喘息は明確な診断基準というものはなく、症状や症状の出るタイミング・吸入薬への反応などを総合的に診て診断する事になります。

一般内科外来での診断は、症状や吸入薬で症状が改善するかどうか、という診断的治療で行われる事が多いです。

呼吸器内科専門のクリニックなどでは、気道可逆性検査や呼気NO検査を診断の参考にする場合が多いです。

当院ではそれらの検査機器は無いため、検査機器も使用した診断をご希望の方は、呼吸器内科を受診していただくか、必要に応じて当院から近隣の病院にご紹介します。

アレルギーの種類を調べる血液検査(IgE抗体検査)や、吸入薬の処方・治療は当院でも行えます。

※血液検査は、参考値であり、抗体が高ければ必ずアレルギーがあるという訳ではありません。

治療

・吸入薬

喘息では、発作の時だけでなく、定期的に吸入をすることが大事です。

喘息では、空気の通り道である気管に、「ボヤ」(炎症)が常に起こっている状態です。

この「ボヤ」が初期の段階では「火事」(発作)になっても適切な治療で元に戻ります。

しかし、「ボヤ」が続くと、気道をとりまく壁や筋肉が焼け焦げて、だんだんと気道が狭く固くなり、元に戻らなくなってしまいます。

定期吸入は、毎日ボヤが起きないように水をかけておく、予防になります。

吸入薬はステロイドという炎症を抑える薬が主体になります。

ステロイドは、免疫を抑える作用もあるため、口の中に残らないように、吸入後はうがいを行いましょう。

うがいを忘れると口の中にカビが生えてしまう場合があります。

喘息は以前は亡くなることもある病気でしたが、このステロイドの吸入薬が出来てから死亡率が劇的に改善しています。

吸入は局所に塗る外用薬のようなイメージで、全身に効くステロイドの飲み薬と比べると少量で効果が得られ、副作用も少ないです。

多くの喘息は吸入薬で安定します。吸入薬のみで安定しない難治性喘息の場合は、適切に専門医に紹介致します。

・環境・生活指導

アレルギー抗原(アレルゲン)回避、禁煙指導などを行います。

副流煙も含め、タバコは特に悪影響です。禁煙できない場合は、発作を繰り返したりと喘息の治療がうまくいかない場合が多いです。

ダニやハウスダスト、ペットの毛はアレルゲンになります。部屋の湿気除去や布団、絨毯など掃除を心がけましょう。